Британские о-ва, и прежде всего крупнейшие из них — Великобритания и Ирландия, по своим природным условиям имеют много общих черт с соседней материковой сушей. Их береговая линия в пределах Северного и Ирландского морей и пролива Ла-Манш оформилась всего несколько тысяч лет назад (Страны и народы. Зап. Европа. 1979).
Основные физико-географические особенности Великобритании и Ирландии определяются островным положением на краю обширного мелководного шельфа, преобладанием древних горных массивов на севере и западе и равнин на юго-востоке, значительным влиянием плейстоценовых ледниковых покровов, расположением на пути движения мощных циклонов со стороны океана и близостью теплого Северо-Атлантического течения.
Часто почти поперечная по отношению к береговой линии ориентировка геологических структур обусловливает большое литологическое и возрастное разнообразие пород вдоль берега. Преобладают низкие и средневысотные горы, густо расчлененные сбросовыми долинами и впадинами на ряд нагорий с останцовыми и глыбовыми хребтами, причем основной водораздел смещен к западному, гористому побережью.
Ледниковые покровы имели важное для развития рельефа побережий следствие. После их таяния снятие ледовой нагрузки вызвало поднятие (скорость 3—4 мм/год) северной половины Великобритании и компенсационное опускание (1—2 мм/год) на юге (Bird. 1976). С поднятием территории Шотландии (наряду с эвстатическими колебаниями уровня моря), по-видимому, связана множественность ступеней абразионных платформ на ее побережьях.
Великобритании характерен покров ледниковых отложений (морены) и ледниково-аккумулятивные формы рельефа, в значительной степени переработанные в настоящее время речной эрозией. Береговые уступы, выработанные в ледниковых отложениях, обычно активно размываются волнами и снабжают соседние пляжи песчаным и галечным материалом. Равнины постепенно снижаются к восточному побережью Великобритании, обусловливая его низменный характер. Сходное распределение гористых и низменных побережий характерно и для о. Ирландия.
Комментарии закрыты.