Канада

Канада — северный сосед США, по площади второе государство мира после России. Природные условия наших стран похожи. Северное побережье Канады и острова Канадского Арктического архипелага — безжизненная арктическая пустыня, большие пространства страны заняты тундрой и тайгой. Широко распространены области с многолетней мерзлотой. Немногочисленные индейцы и эскимосы, живущие на севере Канады, занимаются охотой на морского и лесного зверя и рыболовством.

На юго-востоке Канады растут смешанные леса, которые в центре материка сменяются степями. На юге, в умеренном климатическом поясе, находятся самые плодородные земли страны и сосредоточено почти все ее население. Западную часть Канады занимают Кордильеры. Склоны их покрыты хвойными лесами, высокие вершины (до 6 км) — снегами и ледниками. Леса — одно из главных богатств Канады.

На флаге Канады изображен кленовый лист. Когда-то сладкий кленовый сок заменял первым переселенцам и лесным охотникам сахар. Канадские леса очень разнообразны. Особенно красивы они осенью, когда листья деревьев загораются яркими

В стране много больших и малых озер и рек. На горных реках Кордильер и порожистых реках Лаврентийской возвышенности построены гидроэлектростанции. Страна очень богата полезными ископаемыми: рудами черных и цветных металлов, золотом, ураном, нефтью и газом. Канада продает лес, бумагу, электроэнергию, минеральное сырье. Ее основной торговый партнер — США.

Канада — богатая, промышленно развитая страна. Здесь изготавливаются самые разные приборы, машины, самолеты, суда. Канадские степи с черноземными и каштановыми почвами дают богатые урожаи пшеницы, овса, ячменя и других культур. Зерно Канада продает во многие страны мира.

Население Канады невелико — около 30 млн. человек. Канада — страна иммигрантов. Большая часть из них — выходцы из Франции и Англии. В стране два официальных языка — французский и английский. Франкоканадцы живут в основном в провинции Квебек, возле реки Святого Лаврентия. По этой большой реке морские корабли от Атлантического океана поднимаются к городу Монреалю — одному из самых больших и красивых в Канаде.

В других провинциях преобладают англоканадцы. На берегу озера Онтарио стоит крупнейший город страны — Торонто. Столица Канады — небольшой город Оттава находится между Торонто и Монреалем, на границе франко- и англоязычных областей. Национальное самосознание, стремление сохранить свой язык, культуру, обычаи у франкоканадцев очень сильны. Они уже имеют и добиваются еще большей автономии — частичной независимости в составе Канады и даже отделения от нее.

В Канаде много переселенцев из других стран — например из Украины. Многие из них выращивают хлеб в центральных степных провинциях страны, где среди бескрайних полей располагаются фермы и зернохранилища. Плотность населения здесь достаточно большая, хотя и меньше, чем в бассейне реки Св. Лаврентия. Западные и северные провинции Канады почти не заселены. Живущие там люди занимаются добычей полезных ископаемых, лесным хозяйством, охотой. Центр Западного района — город Ванкувер, стоящий на берегу живописного залива Тихого океана.

Мексика лежит к югу от США, на Мексиканском нагорье и в горах Сьерра Мадре. В стране много действующих вулканов высотой свыше 4000-5000 м. Некоторые из них находятся совсем близко от столицы страны — Мехико, одного из крупнейших городов Земли. В Мексике продолжаются современные горообразовательные движения. Они сопровождаются разрушительными землетрясениями.

Известен случай, когда вулкан высотой в несколько сотен метров вырос в XX веке на поле прямо на глазах владеющего им крестьянина.

Мексика лежит в тропическом поясе с разными условиями увлажнения — от 100 до 2000 мм осадков в год в зависимости от направления горных хребтов и господствующих ветров. На побережье Мексиканского залива растут тропические леса. На севере, западе и в центре страны располагаются пустыни и полупустыни. Самые распространенные растения в них — кактусы и агавы.

Кактусов в мексиканских пустынях насчитывается около 500 видов — от 15-метровых гигантов до крошечных шаровидных «ежиков». Из кактусов приготовляют разные блюда, их влагу пьют, плоды едят, кактус используют как строительный материал. Из волокон агавы делают грубые ткани и веревки. Дерево чикиле, растущее в тропических лесах, дает густой сок, служащий основой для изготовления жевательной резинки.

Мексика — родина кукурузы, томатов, табака, которые издавна выращивали индейцы. Страна достигла больших успехов в выращивании пшеницы, хлопчатника и других культур благодаря «зеленой революции» — внедрению новых высокоурожайных сортов, применению удобрений и орошения . В стране также быстро развивается промышленность, добывается много полезных ископаемых: нефть, газ, цветные металлы — свинец, цинк, медь, серебро.

Центральные районы Мексики находятся на высоте 1500-2500 м. Из-за большой высоты там нет жары — летние температуры составляют 18-25°, хотя солнце стоит прямо над головой. Для защиты от него мексиканцы носят сомбреро — шляпу с широкими твердыми полями. Мексиканцы — потомки индейцев, испанских завоевателей и переселенцев. Среди них много метисов . Мексика и большинство стран, лежащих к югу от нее, в прошлом были испанскими колониями. Испанцы принесли в Америку католическую религию и свой язык, в основе которого лежит древняя латынь. Латинская Америка — собирательное название всех земель, лежащих к югу от США.

Мексика — страна с богатым историческим прошлым. В ее культуре прослеживается сочетание испанских, индейских и чисто мексиканских элементов. Так, в Мехико можно видеть трехсотлетние католические храмы и настенные росписи современных художников, а вблизи столицы возвышаются древние пирамиды индейцев.