Океания

Коренные жители Новой Зеландии — маори.

Они переселились сюда с островов Центральной Полинезии в XIV веке. На рубеже XIX века численность маори составляла примерно 100 тыс. человек. Переселившиеся из тропической Полинезии маори приспособились к более суровому климату, создали свой тип жилища — просторный и прочный дом из деревянных досок, украшенный резьбой, скульптурами, орнаментом. На центральном столбе, упирающемся в крышу, вырезали фигуру предка.

Маори почти потеряли свою материальную и духовную культуру, переняв европейскую. Почти все маори знают английский, но в быту, особенно в сельской местности, больше говорят на родном языке. Маори сохранили народные песни и танцы, их ансамбли выступают на сцене с большим успехом. Маори — лишь десятая часть населения страны.

Основное население Новой Зеландии составляет англоновозеландская нация, численность которой составляет около 2,5 млн. человек.

Большая часть населения живет в городах (80%).

Современное хозяйство Океании. Главное занятие жителей Океании — тропическое земледелие. Переселенцы создали на островах плантации, на которых выращивают кокосовые пальмы, бананы, кофе, чай, сахарный тростник, каучуконосы, ананасы. Часть сельскохозяйственной продукции перерабатывают на небольших фабриках или вывозят в другие страны. Особенно ценится копра — высушенная ткань кокосового ореха. Из копры получают кокосовое масло, используемое в производстве маргарина и мыла.

Традиционным занятием остается рыболовство и другие виды морских промыслов. На многих островах добывают руды цветных металлов, каменный уголь, фосфориты. На Новой Зеландии главное сельскохозяйственное животное и символ страны — овца. Овец сюда завезли европейцы. Стада овец свободно пасутся на равнинах и горных склонах островов.

Под влиянием хозяйственной деятельности естественная природа островов изменилась, появились культурные ландшафты. На многих островах почти уничтожены дикие виды растительности, сведены леса и даже загрязнены прибрежные воды.

Океания — район развитого международного туризма. Особенно много туристов бывает на Гавайских островах и острове Гаити в архипелаге островов Общества. «Райская» природа островов, богатая самобытная культура коренного населения, ритмичная полинезийская музыка и танцы привлекают сюда множество туристов и отдыхающих из всех стран мира. Знаменитый французский художник Поль Гоген последние годы жизни провел на Таити и отразил неповторимую природу острова на своих полотнах.

Страны. Современная политическая карта Океании сложилась в результате борьбы колониальных держав за раздел островов. До начала 60-х годов XX века в Океании было только одно независимое государство — Новая Зеландия. В настоящее время таких государств более 25.