Сахара

В тропических поясах Африки преобладают засушливые территории. В Северном полушарии раскинулась самая обширная пустыня Земли — Сахара.

Поверхность Сахары сильно нагревается и быстро отдает тепло сухому воздуху. В летнее время днем температура воздуха может подниматься до +40 — 50°С. На севере Сахары в Ливии отмечена температура +58 С. Ночью поверхность земли и воздух быстро остывают. ( Почему?) Разница дневных и ночных температур иногда достигает 20 — 30°С. Зимой на поверхности почвы могут быть даже заморозки. Осадки выпадают нерегулярно. Могут случаться годы вообще без дождей. Иногда дождь идет, но не достигает земли: вода испаряется в жарком воздухе.

В тропическом поясе Южного полушария условия другие: здесь Африка не столь широка. В котловину Калахари поступают воздушные массы и с Атлантического, и с Индийского океанов.

На восточных склонах гор Южной Африки осадки оставляют воздушные потоки с Индийского океана. Прежде чем попасть на материк, они проходят над теплыми течениями, насыщаются влагой. Склоны Драконовых гор получают за год до 1500 мм осадков, летом больше, зимой немного меньше.

Своеобразен климат пустыни Намиб на западном побережье Южной Африки. С юга сюда приходит холодный воздух. Над Бенгальским течением свойства этих воздушных масс изменяются медленно. В холодном плотном воздухе движение направлено вниз, облака не образуются. Весь водяной пар остается у поверхности. Ночью, когда воздух охлаждается, в нем происходит конденсация пара и образуется туман. На остывших скалах, камнях, на песке выпадает роса. В пустыне Намиб и других, ей подобных, роса и туман — основные источники влаги, а дождей не бывает по многу лет. Здесь благодаря холодным ветрам с юга устанавливаются довольно низкие для тропических широт температуры — среднемесячные летом +18 — 20 С, зимой +14 — 16 С. Такой климат называют климатом береговых, или холодных, пустынь.

Похожий климат характерен и для Атлантического побережья Сахары, куда прохладный воздух приходит с севера, из области повышенного давления, перемещаясь над холодным Канарским течением.

На северной и южной окраинах Африки климат субтропический с жарким сухим летом (как в соседних тропических областях — Сахаре и Калахари) и дождливой зимой с западным переносом воздуха, частым прохождением циклонов, ветрами (как в умеренных поясах).