Западная Антарктида более молодое, чем древняя Восточно-Антарктическая платформа, сооружение, формировалась в течение всего фанерозоя и имеет по крайней мере три разновозрастных структурных комплекса возрастом от раннего палеозоя до кайнозоя. Самый молодой комплекс сформировался во время альпийского этапа орогенеза. Геологические структуры слагают самые разнообразные породы: песчаники, сланцы, известняки, конгломераты, часто сильно дислоцированные и метаморфизованные. Они обнажаются в разных частях побережья, но наиболее полно — на Антарктическом п-ове.
Особняком стоит район побережья Земли Мэри Бэрд. Он сложен молодыми вулканическими породами — оливиновыми базальтами, трахитами, фельзитами. Потухшие вулканы, достигающие высоты более 4 км, образуют цепь широтного направления протяженностью более 900 км.
Все исследователи отмечают большое сходство геологических структур Антарктиды со структурами Австралии, Африки и особенно Южной Америки. Предполагают, что в мезозое Антарктида представляла с этими материками единое целое. В позднем мезозое начался распад этого суперматерика, и Антарктида вначале вместе с Австралией начала передвигаться в сторону Южного полюса. В третичное время она отделилась от Австралии и, продолжая свой путь, в эоцене превратилась в самостоятельный материк, занимающий современное географическое положение. Видимо, в этот же период началось оледенение континента.
Рельеф ледникового щита Антарктиды гораздо проще, чем рельеф подледного основания. Вязкопластические свойства льда обусловливают залегание его на коренной поверхности континента в виде купола, имеющего в сечении эллиптическую форму. Однако в форме купола имеются отступления от поверхности идеального эллипса. На поверхности Восточной Антарктиды выделяется антарктический ледораздел с двумя ледниковыми куполами (один из них — над подледными горами Гамбурцева). В Западной Антарктиде находятся три ледниковых купола: Срединный, Земли Мэри Бэрд и Антарктического п-ова. Высшая точка ледяной поверхности всей Антарктиды — 3997 м — находится на половине расстояния между станциями Советская и Полюс Недоступности.
Комментарии закрыты.