В 395 г. н.э. Римская империя разделилась на два государства. Центр Восточной Римской империи находился в древнем греческом городе Византий, перестроенном и превращенным в столицу императором Константином 1 (правил в 310-337 гг. н.э.) и переименованном в Константинополь. Византийцы считали себя римлянами и ревностно хранили традиции римской и греческой цивилизаций, которые были разрушены на Западе варварами. Но вместе с тем византийцы стали христианами, и поэтому империя приобрела новые черты.
Проведя в 6 в. несколько блистательных военных кампаний, император Юстиниан (верховодил в 527-565 гг. н.э.) отвоевал многие территории древней Римской империи, вытеснив вандалов из Северной Африки и нанеся поражение остготам в Италии. Однако в течение последующих двух столетий немало земель были опять потеряны. На протяжении следующих 500 лет фортуна была изменчива к византийцам. В 1204 г. армия крестоносцев разграбила Константинополь и основала Латинскую империю. То, что уцелело от Византии в Греции и Малой Азии, распалось на отдельные государства: Никею, Трапезунд и Эпир. Византийцы изгнали латиняни вновь посадили на трон в Константинополе своего императора. Однако войска Османской империи, набиравшей силу в регионе, постепенно окружали Константинополь. После взятия города турками в 1453 г. Византийская империя закончила свое существование.
Комментарии закрыты.